Le pôle de compétitivité PASS (pour « Parfums, Arômes, Senteurs, Saveurs ») entend être le pôle de référence pour la caractérisation, l'évaluation et la production d'extraits naturels et de plantes transformées destinés à entrer dans la composition de produits cosmétiques, de produits de toilette, de détergents, de produits agroalimentaires ou de compléments alimentaires. Le pôle, qui couvre la région Provence-Alpes-Côte d'Azur et la Drôme provençale, englobe l'ensemble de la chaîne de valeur des extraits naturels : activités agricoles en vue de la production de plantes à parfum aromatiques et médicinales (PPAM), activités industrielles en parfumerie et cosmétique, extraction et composition d'arômes et de parfums, production de colorants et de biocides, activités relevant des industries agro-alimentaire et agro-aromatique, etc.
Ses quatre domaines d'action principaux sont les suivants :
- La protection du consommateur et de l'environnement (développement de tests alternatifs à l'expérimentation animale, études d'innocuité et d'efficacité, étude des mécanismes à l'origine des allergies, des irritations et de la sensibilisation afin de mieux anticiper des réactions indésirables...) ;
- Le développement de procédés de traitement, de caractérisation et d'analyse des matières premières naturelles (biocatalyse, fluides supercritiques ou subcritiques, ultrasons, microonde, chauffage ohmique...), en vue de créer des produits à impact environnemental réduit ;
- La structuration des filières de formation, pour assurer l'adéquation entre l'offre de formation et les besoins des industriels ;
- Et la valorisation de la biodiversité régionale, notamment en vue d'ouvrir de nouveaux débouchés pour les plantes aromatiques et médicinales méditerranéennes.
Le pôle s'appuie sur la filière aromatique historiquement présente en région Provence-Alpes-Côte d'Azur, premier territoire national en matière de production de plantes à parfum et leader mondial de la production d'essence de lavandin. Le territoire du pôle concentre des sociétés productrices d'ingrédients aromatiques et des sociétés de parfumerie-cosmétique (Chanel, Charabot, Payan Bertrand, Albert Vieille, L'Occitane, Laboratoires Monique Rémy, International Flavors and Fragrances, Cargill Flavor Systems, Air Liquide...).
Le pôle réunit égalmement des organismes de formation et de recherche (Université d'Avignon, Université de Provence, Laboratoire Chimie Provence, GRAPPE, LBVPAM...), ainsi que ses membres fondateurs (PRODAROM, SNIAA, COSMED, FranceAgrimer...) et les partenaires institutionnels contribuant au financement du pôle (FEDER, DIRECCTE, Conseil régional de Provence-Alpes-Côte d'Azur, conseils généraux de six départements, Communauté d'Agglomération du Pôle Azur Provence, Pays d'Aix, Pays de Haute Provence...).